¿La cultura de la inmediatez podría acabar con los libros impresos?

Vivimos en una época en la que esperar parece haberse convertido en una molestia.

Queremos respuestas rápidas, videos cortos, información resumida y resultados inmediatos. Si queremos saber de qué trata un libro, ya ni siquiera necesitamos buscar demasiado: podemos preguntarle a Google, recurrir a una inteligencia artificial como ChatGPT o encontrar un video que nos explique cientos de páginas en apenas unos minutos.

Y entonces aparece una pregunta un poco incómoda:

si podemos conocer el contenido de un libro en segundos, ¿seguiremos queriendo dedicar horas a leerlo?

Saber qué ocurre no significa haber leído una historia

Pensemos en una novela.

Podemos buscar un resumen y descubrir quiénes son los protagonistas, cuál es el conflicto, quién muere, quién termina con quién e incluso pedir una explicación sobre el significado del final.

Tenemos la información.

Pero ¿tenemos la experiencia?

Probablemente no.

Porque leer una novela no consiste únicamente en descubrir qué sucede. También está la tensión antes de una revelación, la construcción de los personajes, una frase que nos obliga a detenernos, el momento en el que empezamos a sospechar algo o esa escena que nos afecta mucho más de lo que esperábamos.

Un resumen puede explicarnos el destino de un personaje.

Pero no puede reproducir exactamente el camino que recorrimos con él para llegar hasta allí.

Nos estamos acostumbrando a consumirlo todo rápidamente

Quizá por eso la pregunta no debería ser solamente si ChatGPT o Google acabarán con los libros impresos.

Hay algo mucho más amplio ocurriendo.

TikTok, reels, titulares, resúmenes, podcasts acelerados, respuestas instantáneas… buena parte de nuestro consumo cotidiano está diseñado para ofrecernos información rápidamente.

Y después abrimos una novela de 500 páginas.

No hay botón para acelerar.

No podemos pedirle al capítulo siete que vaya directamente al punto.

Tenemos que permanecer allí.

Leer exige tiempo, concentración e incluso cierta tolerancia a no recibir una recompensa inmediata.

Y quizá eso sea precisamente lo que podría entrar en conflicto con nuestros nuevos hábitos de consumo.

¿Y el libro impreso?

Curiosamente, el libro físico representa casi todo lo contrario a la inmediatez.

Hay que conseguirlo, abrirlo, avanzar página por página y dedicarle horas.

Incluso su existencia física nos obliga a interactuar con él de una manera diferente: podemos subrayarlo, doblar una esquina —aunque algunos lectores acaben de sufrir leyendo esto—, llenar sus márgenes de anotaciones o simplemente verlo meses después en nuestra biblioteca y recordar qué nos hizo sentir.

Por eso no estoy segura de que la tecnología necesariamente conduzca a la desaparición del libro impreso.

Quizá incluso pueda ocurrir algo mucho más interesante.

Cuanto más rápido se vuelva nuestro mundo, más valor podría tener aquello que nos obliga a detenernos.

La tecnología también puede acercarnos a los libros

Sería injusto convertir esta conversación en una batalla entre tecnología y lectura.

Las mismas herramientas que pueden resumir un libro también pueden ayudarnos a descubrirlo.

Las redes sociales han construido comunidades enormes alrededor de la literatura. Una búsqueda puede llevarnos hacia un autor que jamás habríamos encontrado en una librería. Una inteligencia artificial puede ayudarnos a comprender un contexto histórico, recordar quién era un personaje o conversar sobre una interpretación después de terminar una novela.

La tecnología no necesariamente sustituye la lectura.

Depende de para qué decidamos utilizarla.

Quizá la verdadera pregunta sea otra

No creo que conocer el argumento de un libro pueda reemplazar completamente la experiencia de leerlo.

Porque los libros nunca han sido solamente recipientes de información.

Leemos para descubrir qué ocurre, sí.

Pero también para sentir tensión, enamorarnos de personajes inexistentes, enfadarnos con ellos, imaginar lugares que nunca hemos visitado y experimentar durante unas horas una vida diferente a la nuestra.

Podemos pedir un resumen de todo eso.

Pero resumir una experiencia y vivirla siguen siendo dos cosas distintas.

Por eso, más que preguntarnos si ChatGPT, Google o cualquier tecnología futura provocará la extinción del libro impreso, quizá deberíamos preguntarnos algo mucho más cercano:

¿estamos perdiendo la paciencia necesaria para sentarnos a leer una historia completa?

Y si la respuesta algún día fuera sí, quizá el problema nunca hayan sido los libros.